Pourquoi devriez-vous boire du yerba mate ?

Le Yerba Mate, tout le monde en parle, presque tout le monde en boit, mais d’où vient l’engouement? Comme les jus détoxifiants, les smoothies aux baies d’açaï et le thé matcha, de nouvelles boissons tendances voient le jour chaque année, avec leur lot de bienfaits et de saveurs alléchantes, avant de laisser place à une autre. Mais le phénomène Yerba Mate, favori des adeptes d’infusions santé, semble prendre de l’ampleur et résister à l’épuisement de la mode. Alors, qu’est-ce qui rend ce breuvage si populaire?

Qu’est-ce que le yerba mate?

Cultivées principalement dans les forêts humides des pays sud-africains et sud-américains, les feuilles de yerba mate sont cueillies à même l’Ilex paraguariensis, un arbre à feuilles dont la survie est menacée à l’état sauvage, mais qui s’est répandu quand on a découvert ses vertus au XIXe siècle. À l’origine, les communautés indigènes mâchaient les feuilles pour profiter de leur effet vivifiant et euphorisant. On a ensuite appris à faire griller les branches puis à faire sécher les feuilles afin de pouvoir les conserver puis les consommer en infusion. Celles-ci étaient servies dans un récipient fabriqué à partir d’une calebasse, cucurbitacée de la famille des Lagenarias. On reproduit aujourd’hui la forme particulière de cette gourde rudimentaire pour optimiser l’expérience de dégustation.

Ça goûte quoi, le yerba mate?

Comme le café, le yerba mate peut surprendre quand on y goûte pour la première fois. C’est un goût herbacé, même terreux et légèrement amer qu’on apprend à aimer après plusieurs infusions. On a l’impression de boire un thé, en moins amer. C’est surtout sa liste de bienfaits (dont je vous parle plus bas) qui nous convainc de continuer d’en boire.

Pour éviter l’amertume, on évite d’infuser les feuilles dans une eau bouillante. On va plutôt submerger les feuilles séchées dans une eau chaude et laisser infuser de 5 à 8 minutes. Pour un goût plus prononcé, il est recommandé d’utiliser la gourde traditionnelle ou son adaptation moderne avec une paille, comme celle de Mateina. On peut ensuite ajouter un quartier de citron et un soupçon de miel pour une boisson plus douce. Et pourquoi pas en faire un latté? On peut ajouter du lait moussé à son thé pour un breuvage bien crémeux!

Et pour ceux qui ne sont pas trop amateurs de tisanes ou qui préfèrent un breuvage frais, il existe maintenant des boissons déjà infusées et prêtes à consommer. Ces formes plus accessibles sont offertes dans plusieurs saveurs, telles qu’au citron ou au pamplemousse. On aime avoir l’opportunité d’en garder une canette au frigo quand on a besoin d’un petit remontant d’après-midi! Je pense notamment à Mateina, Mate Libre et Thé à boire qui sont des compagnies d’ici qu’on apprécie.

Quels sont les bienfaits du yerba mate?

Énergie saine

Est-ce que le café vous donne des brûlements d’estomac? Moins riche en caféine qu’une tasse de café, une infusion de yerba mate apporte un boost énergétique durable qui ne s’accompagne pas des effets secondaires tels que les tremblements, les palpitations, les bouffées de chaleur ou les doigts froids. En fait, les feuilles du yerba mate contiennent un alcaloïde nommé théobromine qu’on retrouve également dans le cacao. La théobromine a des propriétés calmantes et contribue à diminuer la pression artérielle, ce qui apporte un équilibre naturel des composés.

Santé mentale

Bien qu’aucune étude ne le prouve, on rapporte que le yerba mate aurait un impact positif sur la santé mentale. Il diminuerait les sautes d’humeur et allégerait la charge mentale. Ce serait les xanthines, composés stimulants, (théobromine, caféine et théophylline), qui auraient un effet positif sur les fonctions cognitives, améliorant la concentration et permettant au cerveau de rester alerte. À elle seule, la théobromine a une liste de bienfaits impressionnante, dont son effet aphrodisiaque et ses propriétés calmantes. Apprenez-en plus sur la théobromine.

Contrôle du poids

Sans être une recette miracle pour la perte de poids, le yerba mate aurait un effet brûleur de graisses, étude à l’appui. Consommer une infusion avant l’exercice physique stimulerait le métabolisme, facilitant ainsi l’élimination des graisses.

Prévention des maladies

Le yerba mate contient des nutriments essentiels à une bonne santé. Parmi ceux-ci, il y a les saponines, les polyphénols et des dérivés de l’acide caféique. Ce dernier est un composé présent dans toutes les plantes qui a des propriétés antioxydantes, antibactériennes et antifongiques. Les saponines ont quant à elles des vertus antivirales et expectorantes. On les étudie dans la lutte contre la COVID ainsi que contre les cellules cancéreuses. Enfin, les polyphénols, présents surtout dans le thé et le café, empêchent l’oxydation du mauvais cholestérol, participant ainsi à la prévention de l’obstruction des artères. On leur attribue également des propriétés antioxydantes et un effet régulateur du système immunitaire. Bref, le yerba mate est un puissant antioxydant qui peut servir à la prévention des maladies cardiovasculaires, mais également des petits maux du quotidien.

Est-ce que le yerba mate donne le cancer?

Vous avez peut-être entendu ou lu quelque part que le yerba mate pouvait donner le cancer. En effet, il a été démontré qu’une technique de séchage des feuilles en les exposant à la fumée pouvait générer des composés chimiques cancérigènes (HAC). Ceux-ci, consommés en grande quantité, participeraient alors à la formation de cellules cancéreuses. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est important de s’assurer de la traçabilité des produits qu’on achète. Le yerba mate vendu au Québec est généralement séché à l’air chaud, comme c’est le cas chez Mateina, ce qui le rend propre à la consommation et surtout sécuritaire.

En bref

Le yerba mate provient des feuilles séchées d’un arbre qui pousse principalement en Amérique du Sud et en Afrique du Sud. Consommé et utilisé en médecine ancestrale depuis plusieurs siècles, il connaît aujourd’hui une popularité grandissante à cause de ses bienfaits sur la santé. En plus d’offrir une alternative santé et naturelle aux boissons énergisantes, le yerba mate a un effet relaxant qui permet d’éviter les effets indésirables du café, tels que l’anxiété et les tremblements. Ses propriétés antioxydantes ont été démontrées et on étudie actuellement comment le yerba mate pourrait contribuer à la lutte contre les virus et le cancer. On peut consommer ces infusions dans une adorable gourde munie d’une paille, en canettes ou comme un bon vieux thé. Et ça goûte bon!